伊利特伸出帶刺的貓舌，舔了舔仍帶有血腥味的嘴。 他剛結束一場精采的捕獵，渾身血液中仍奔騰著狩獵的激情，雖然肚子吃得圓滾滾的，但他的步伐仍然輕盈且警覺，肉墊踏在地板上幾乎無聲，嬌小的身材能夠躲進所有影子的縫隙，金褐色眼睛不停觀望四周，耳朵警惕地轉動，捕捉著夜晚裡任何異樣的聲響。 但每當他停步側耳時，他背後沉重的腳步聲就會跟著停止，令人難以忽視，他忍了又忍，試圖無視，但背後的壓力卻越來越接近。他忍不住冷冷哼了一聲，身後的軀體卻立刻貼了上來。 「怎麼了？受傷了嗎？」 巨大的身影壓上，幾乎包覆了伊利特整隻貓，垂下的長毛甚至遮擋住他的臉，讓他忍不住用手掌撥開。 「讓開！你很重！」 斐亞乖巧讓開，但卻沒有離多遠，而是緊緊地貼在伊利特身側，在月光下閃閃發亮的白色長毛在窄小的巷中顯得格外醒目。 「伊利特真的沒有受傷嗎？」 「只是抓隻笨鳥而已，怎麼可能會受傷。」伊利特不滿地從喉嚨哼了聲，聽上去卻有點像是咕嚕咕嚕的撒嬌，雖然知道答案，但他仍不耐煩地問：「你讓開點，非得這麼黏著我嗎？」 斐亞無辜地眨了眨那雙像兩顆藍寶石般閃亮的大眼睛：「我不想離開你。」 他低沉的聲音帶著滿滿的撒嬌，還努力彎下腰用頭蹭了蹭伊利特的肚子側面，差點把伊利特整隻貓頂翻。雖然他的身體已經龐大得像一頭小獅子，但他依然保持著奶貓時期的習慣，時不時地用頭蹭伊利特，或者試圖在伊利特身旁蜷縮成一團。 「你真麻煩。」伊利特嘆了口氣。雖然口中這麼說，但他重新邁步後，步伐卻下意識放慢了些。 斐亞輕柔地喵了一聲，小步跟了上去，用尾巴纏住伊利特的腰，臉上滿是心滿意足。 他們之間的緣分可以追溯到幾個月前。當伊利特在街角的垃圾桶旁發現斐亞時，他還只是隻小奶貓，由於沾到了汙水與灰塵，他看起來就像是一團溼答答髒兮兮的灰色絨球，還渾身顫抖地躲在垃圾堆裡，有東西靠近也不知道要躲起來，還一邊發出可憐兮兮的叫聲。 伊利特本來無視了他，他是隻野貓，沒有那麼多好心腸，但當天晚上下起了大雨，雨點滴滴答答地打在水窪、打在草地、打在木板上，伊利特本來在家睡覺睡得好好的，卻被大雨弄得心煩意亂，腦袋裡全部都是那雙無助而澄澈的藍眼睛。 他翻來翻去、踩東踩西，在他精心營造的小窩裡打翻了好幾個裝飾品，心情卻怎麼也沒有變好，於是他對自己說，他只是因為心情不好所以出門散步，最終扛著大雨重新回到了街邊的垃圾桶堆旁。 貓咪卻不在裡面。 一定是被誰撿走了吧。伊利特心想，鬆了口氣
【第一日】 我想把一切都告訴你，但我不敢說。 為什麼呢？ 你不愛聽。 你還沒說，怎麼會知道我愛不愛聽呢？ ……你說過，你不愛聽。 我說過？ 你說過的，只是你忘了。 ††† 紙不知道自己在哪。 前方是人聲鼎沸的祭典，中央舞台高掛著紅燈籠，人群圍著圈跳舞，扛在肩膀上的巨大山車隨著呦喝聲從鳥居正中穿過，音樂與鼓聲將夜空染紅，火把點亮人們臉上的笑容。所有人都歡欣鼓舞融入慶典中，只有他覺得自己的存在有如異常——對於自己出現在這裡的原因，他毫無印象。 紙試圖理解這一切。 他正站在舞台斜後方的書裡陰影間，身後樹木的縫隙中似乎藏著座小小的神社，檀香氣味幽微，仔細望去卻又找不著了。左手心有異物感，紙攤開一看是枚御守，帶著光澤的紅金色繡線為底，中央浮凸的幾字是陌生的語言。看見御守的瞬間，紙後頸傳來暖洋洋的微熱感，像是陽光灑落。 這東西或許很重要。紙想。身上的浴衣沒有口袋，他只能將就把御守穿進腰帶上的帯締，但一低頭就有東西從頭上滑落，蓋住雙眼。 他伸手，有個聲音卻快他一步。 「別拿下來。」 紙望向不知何時出現在他身邊的男子。 男子穿著和眼睛一樣鮮紅的狩衣，深紫色的單包住頸項，有著白色的短髮與赤紅的雙瞳，左臉有兩條從臉頰延伸至下顎的疤，彷彿下一刻就會冒出鮮血，身高高出紙一顆頭，讓紙必須抬頭才能與他對視。 雙眼對視的瞬間，紙的內心傳來異樣鼓動，他忍不住好奇地打量男子。 「別拿下來。」誤會他眼神裡的困惑，男子再次重申，伸出手替紙將面具戴好，「有點麻煩，但這五天內最好都不要拿下來。」 五天？紙心想，不對，更重要的是—— 「請問您是？」 男子眼裡一閃而過的情感太過複雜，紙讀不懂究竟是感傷或釋懷，一聲嘆息後，他說道：「喚我『九重』。」 「九重。」 紙依言出聲呼喊，摒棄了習慣使用的敬稱與敬語，連他自己都感到意外，像是他本來就該這麼喚著。 九重彎起嘴角笑了。 直到五天後，紙才明白那彎笑容的涵義。那就像是遊蕩多年的旅人終於回家，表情滿是期待與緊張，心裡卻隱含愧疚與罪惡感，在推開家門前一刻的表情。 但此刻，紙只是想著，為什麼這樣的笑容會讓他懷念呢？ ††† 九重正在解釋祭典的規則，紙卻有些走神。他總覺得自己認識九重，否則無法解釋只要待在他身邊，就會湧起一股熟悉的親切感。 在理解九重吐出的一連串話語後，紙開口詢問：「所以你的意思是，我誤闖了妖怪的祭典，要在這裡待上五天，等祭典結束才能回到人類世界。與此同時，只