【帕普雷卡｜支線】熟悉的異常

在穿過一條狹長的隧道後，有如童話故事中才會出現的小木屋群出現在遊覽車窗外，像是精靈的住所一般，小小的蘑菇幾棟幾棟長在一起，林散座落在林間，隨著遊覽車蜿蜒前進，在樹林裡忽隱忽現。梓注意到有一棟和其他有些不同，在屋頂漆上了幾道醒目的紅。


又開了十幾分鐘，遊覽車終於在那棟紅屋頂小木屋前停下，眾人魚貫下車。


即使不是第一次看雪，下車的瞬間梓還是忍不住微微屏住呼吸。山上並不如他想像中寒風刺骨，但這裡的空氣比山下的更冰冷，像是加入了薄荷的冰水，隨著呼吸大口湧入肺部，帶來微微的刺痛，卻又令人感到乾淨，像是最澄澈透明的空氣。腳下的雪也比休息站那處的更厚、更綿密，踩上去沒有聲音，只是緩緩陷落，彷彿連腳步聲都有了自己的意識，不忍心打擾眼前的寂靜。


「喵。」


但貓就是種不懂賞景的生物，或許是感應到了溫度的變化，太空包裡的烤玉米不滿地抓了抓透明罩，像是在示意自己想出來玩。不是現在。梓安撫地拍了拍背在胸前的背包道，排隊跟司機領了自己的行李箱，這才站到一旁觀察起四周。


遊覽車停靠的位置恰好位於幾棟小木屋之間形成的廣場，廣場中央有顆巨大的石頭，上面捆著一條粗粗的繩子，和神社的繩子類似。梓聽聞過崇拜山林的人也會崇拜自然，可以想像這顆石頭在此處大概是類似神明化身般的存在。而高聳的冷杉林似將眼前的小木屋群都包裹起來，讓此處孑然於世外，但林間雪地上仍有幾條小徑，一旁插著幾個被歲月侵蝕過的路牌，雖然因為太過遙遠所以字跡模糊，視力不錯的他還是隱約看見了溫泉兩個字。


難道有露天溫泉？梓有些欣喜，決定等隊伍解散後順著路牌去看看。


導遊一下車就先去了紅屋頂的木屋內，在司機將大家的行李箱分配完後，才帶著工作人員現身，很快與大家揮手道別，說五天後會來接大家離開。在引擎的轟鳴聲中，遊覽車緩緩駛離，留下一群拖著行李箱的旅客被遺留在山林裡。梓看著車輛遠去的轍跡，不知為何聯想到了暴風雪山莊與密室殺人事件。他下意識拿出手機。還有訊號。他不引人注意的鬆了口氣，同時忍不住為了自己的想像微笑起來。


大概是這一路上的遭遇都有些命中注定的意涵吧，如果真的遇上殺人事件好像也是可以想像的狀況。他想。跟著工作人員引導，和其他人一起拖著行李箱前往各自住宿的小屋。梓分到的小屋位於邊緣，一棵高聳的針葉樹貼得很近，就在窗邊，像是能從二樓窗戶輕易爬上去一樣。工作人員注意到他帶著貓，笑了下。木屋入口屋簷下掛著一串木製的風鈴，風吹過時，發出了溫潤厚實的叩叩聲，像是在敲門。


他領了鑰匙。那是一把沉甸甸的黃銅鑰匙，上頭掛著一塊木牌，刻著275。推開厚重的木門，屋內提前開好的暖氣立刻撲面而來，夾雜著好聞的松木香氣和硫磺的氣味。梓眼睛一亮。屋內空間不大，放著沙發、矮桌、電視、衣櫃，還有牆邊一張鋪著厚軟毛毯的雙人大床，但梓一放下行李就先循著氣味推開了牆邊兩扇乾溼分離的門，找到了鋪著木地板的浴室。


有著巨大落地窗的浴室內，浴池中正冒著帶有硫磺氣味的白煙，從水中裊裊升起的煙把玻璃窗外景色暈染成朦朧的模糊。是天然溫泉。工作人員介紹。浴池的大小可以容納兩個人，或許還有一隻貓——如果貓願意下水的話。


房內檢查了一圈沒有任何問題，梓點頭表示自己明白晚餐時間集合地點，接著揮手送走了工作人員。關上門後，他低頭看向已經在太空包裡躁動好一陣子的貓道：「好了，出來吧，我們到了。」


梓把太空包放在木頭地板，一拉開拉鍊，早已憋壞的烤玉米立刻像顆橘色的砲彈一樣竄了出來，對著梓一連串喵語大聲抗議，梓摸了摸又拍了拍，都沒什麼用，只好拿出一條肉泥。烤玉米立刻就安份了，就著梓的手吃了整整一條，這才開始巡邏這塊新領土。牠先是警惕地壓低身體巡視，確認沒有威脅後，牠便跳上床鋪，踩了踩那條看起來就很昂貴的羊毛毯，選了一個舒適柔軟，能看到天窗的位置後，對著窗外不斷落下的雪花甩了甩尾巴，滿意地窩成了一團。


趁著貓在忙，梓簡單地整理了下行李，把物品都放置到自己習慣使用的位置上，一切都弄完後，天色還沒全黑，而是一種微妙的藍色，雖然房間也有溫泉，但想起剛剛的路牌，梓還是決定趁著晚餐前去附近走走。


他拿上了房間內放在備品區的地圖，正想找溫泉的位置，卻發現地圖上寫著一些奇怪的文字。


——投入三枚代幣，能換來心中渴求之物。


什麼意思？


梓看著那串文字寫在被標註為山神石的圖案旁邊，不解地微微皺眉。他可以想像山神石就是方才看到的那塊大石頭，但代幣？心中渴求之物？但他很快就舒展了眉間。這大概也是扮演的一部分，和幸運餅乾或是水晶球一樣，用來增加氣氛。他對烤玉米交代了一聲，又確認了房間的每一扇門跟窗戶都有關好，隨即踏上探險的旅程。


從溫暖的房間裡走出來，空氣似乎又更冰了點，梓把圍巾包緊，頭上毛帽也拉好，這才繼續往森林邁步。他並沒有打算走太遠，只是像貓一樣想要看看四周環境，探索一塊新的領土，他沿著小徑，注意到沒有被鏟過雪的林間錯落著無數細小的足跡，像是兔子，也像是某種更輕盈的生物留下的印痕。


會是狐狸嗎？或是雪貂？梓想起烤玉米的狐狸朋友。或許烤玉米交到新朋友的速度會比他還快。他笑了聲，踩著冬日的薄雪繼續前進。


和往常不同，此時時間已經接近黃昏，天色卻是一種曖昧的灰藍，落在白色外套上的雪花，也被昏暗的天光折射出一種極淡的、近乎透明的藍，看起來簡直像是雪正在微微發光。梓戴著手套接了一片雪，湊近眼前觀看，精巧而纖細的小小冰晶很快融化在他指尖，成了一點點濕潤。


他繼續沿著小徑漫步，終於找到第一塊指引牌，上面寫著雪之迷宮。


梓微微皺眉，他好像走反了，他原本預計往山神石的方向走，他記得口袋裡的地圖寫著那個方向有觀景亭，而洞口懸掛著冰柱的迷宮，顯然不是一個適合一人探索的地方，尤其是在吃飯前。他轉身回頭，又走了大約十分鐘，這才重新看到了山神石。


這次他發現山神石的不對勁了。


在幽藍的天色下，山神石形狀方正得詭異，不像是自然產物，反而像是刻意開鑿出來的，比他還要高兩個頭，看起來至少有兩百公分，上頭沒有任何裝飾，只有三個漆黑的深孔，一個大約手指寬，一個是狹長的形狀，還有一個像是嘴，像是正擠眉弄眼的怪表情。


真詭異。他想。還有點熟悉。


他趁著週遭沒人，動手輕輕摸了一下，沒有任何事情發生，蹲下身找，也沒看見任何像是代幣的物品，於是在他打算起身回房的一瞬間，梓突然感到一股莫名的寒意順著脊背爬上來，像是背後有人在盯著他。他連忙轉頭，卻有一陣風突兀地穿過林間，使樹梢上的雪簌簌落下，遮蓋了他的目光指向。等雪停時，那種被注視的奇怪感覺已經消失了，但梓望向幽暗的森林深處，莫名覺得那裡剛剛應該有個人，或許還有一絲菸草的氣味。


或是熊？他皺了皺眉，決定帶著疑問先回去房間。


而直到走回小木屋，推開門看見屋內的烤玉米正在伸懶腰，錢包落在一旁，梓才恍然大悟，明白了自己為什麼覺得山神石的形狀分外熟悉。


那像一台自動販賣機。