【清漣｜本篇】之一、松下問童子

《清漣之一、松下問童子》


　　二月。

　　寒冷的冬日已過，山澗積雪消融，樹梢萌發新芽，鳥鳴啁啾，正是萬物新生之際，一派春和景明。

　　老樹爺從漫長的冬眠當中緩緩清醒，抖了抖樹梢，剛好把住在樹洞裡的松鼠給一同喚醒。松鼠在老樹爺的枝枒上歡快戲耍，偶爾落下樹時，老樹爺也會用氣根把牠們送回窩旁。

　　老樹爺的家叫做小地村，小地村是個小地方，住著一群樂天知命的人，老樹爺能清楚說出當中每個人的姓名，知道他們是誰的孩子，某些小娃娃甚至是老樹爺給取的小名，那些難聽的字眼據傳會讓孩子更好養，平安長大。小地村不大，但有些人一生都生於此長於此，即使年歲漸長，老樹爺仍能清晰記起他們的祖輩是在甚麼時候來到村裏，也記得他們的婚宴，滿天的碎紙花像是下了場繽紛的花雨。

　　人們總有一天都會長大，或許會離去，或許不會，但老樹爺一直都在小地村裏，看著孩子出生、成長、成家立業、嫁娶、子孫滿堂，最後離世。

　　老樹爺就是小地村的根。


　　小地村居民也渡過了一個漫長寒冬，眼見春陽和煦，田埂裡的雪都化了，正是打理田間的好時光。　

　　隨著春日的腳步將近，眾人也越發忙碌起來。倘若家裡養著牲畜，便摒棄已然枯乾發黃的乾草，緊趕慢趕地將牛隻豬隻牽至山頭吃草；若是家裡有著田地，則開始籌措浸種催芽，借來牛隻，準備去把那被雪凍了數月的田鬆鬆土，為了插秧早做準備。

　　小地村裏頭人人忙得熱火朝天，就連平時貪懶愛玩，總是鬧得眾人雞飛狗跳的的那幾個娃兒，也都不甘不願地被抓去幹活了，這讓平日喜愛小孩兒陪伴的老樹爺也略感清寂些許。



　　草長鶯飛，這日，有個訪客走進了小地村。

　　那名青年穿著粉色衣袍，戴著帷帽，白色的薄绢垂落頸肩，隨著徐風輕晃。

　　小地村少有訪客，老樹爺正巧無聊，於是便在青年撩起自個兒的氣根時悠然開口：「來得巧，正無聊。和老樹爺談談天不？」

　　青年仰起頭，見到粗壯的榕樹幹上有著顆樹瘤，樹瘤上頭一張老邁的臉龐正對著他笑，有些扭曲的臉上滿是善意，他輕笑，矮身在榕樹的根上坐下，脫下了帷帽。

　　「行，老爺子想聊甚麼？」青年笑問。

　　老樹爺定睛一看，樹下的人眉沁綠，面如荷花，眼波流轉顧盼生姿，比起少年郎更像是個美嬌娘。

　　「小夥子，你是什麼妖？」老樹爺問，歷經滄桑磨練出來的眼力銳利，並沒有錯過青年身上淡淡的妖氣。

　　「回老爺子的話，我是蓮花聚靈而成的精怪，您可以叫我清漣就行了。」青年——清漣回答，露出恰到好處的溫和笑容。

　　「原來是蓮花妖，你似乎是老朽見過的第一個蓮花妖，不錯不錯，老朽又長了點見識。」老樹爺呵呵笑著，樹葉也跟著輕輕搖動。「那你路過這小地村，是要上哪去啊？」

　　「我原居在兩地池，要到遊仙驛去尋友。」清廉乖巧應答。

　　「遊仙驛？那你可就走錯路了啊，遊仙驛在北邊，小地村在兩地池以南，你這可是在向南走啊。」老樹爺笑道。

　　「啊……這可怎麼辦才好？我和朋友有約，一月後有場戲要看，如果路上耽擱太久，可就會趕不上開演的。」清漣扶額，一臉苦相。但即使垂頭喪氣，他的模樣依然秀美，連嘴角下垂的弧度都像是精心算計過的美好。

　　「莫怕，早點折返便是，老朽也能送你一程。不過，幸好此處仍不遠，否則要是你一路向南走出邊疆，可就沒人能提點你了。」

　　「那真是太好了！謝謝您！」清漣抬起頭對著老樹爺感激地笑。

　　老樹爺露出好奇的目光打量清漣許久，待到清漣露出困惑的眼神，方才開口問道：「蓮花妖都長得像你這般男身女相嗎？」

　　清漣聞言立刻雙頰酡紅，以袖掩面，久久不發一語。

　　老樹爺見清漣舉動古怪，不禁追問：「怎麼，莫非是老朽問了甚麼不該問的麼？若是這樣，那便對不住啦。」

　　清漣搖搖頭，方才細聲回答：「老爺子，您這麼稱讚清漣，清漣會不好意思的。」

　　老樹爺微愣。他確實是覺得清漣生得好看，但似乎並沒有開口稱讚罷？疑惑尚未退去，清漣又補了句話。

　　「雖然清漣知道您或許是鼓起勇氣才開了這個口，但您要是想與清漣來場忘年之戀，清漣也只能遺憾的拒絕您了。因為清漣喜歡的是美麗的少年與少女，很遺憾您並不符合清漣的審美……倘若您的人身樣貌有我三分姿色，或許我們還能商量商量？」

　　老樹爺看著清漣，樹瘤上的皺褶飛快抽動幾下，最後還是沉重嘆了口氣，「這般好相貌的娃兒，原來是塊愚木。」

　　「老爺子您就別再稱讚我了！清漣是無法留在小地村的，了不得清漣給您留朵花下來，讓您睹物思人？」 清漣小聲說道，指尖冒出了朵小花：「這就像是清漣的頭髮一樣，不會有觸感的，老爺子隨便拿去做甚麼都行，清漣保證絕對不會知道的。」

　　「別別別，你還是快走吧，被你氣得根都疼了！」老樹爺連連揮動氣根拒絕。

　　「真的不要啊？還是您真的很希望清漣留下？若是這般，那麼多留個一兩天或許還無妨……」清漣苦惱開口。

　　老樹爺懶得再跟清漣多說，妖法一使便把清漣連妖帶帷帽遠遠扔到了他樹根所及的最北處，只求落得耳根子清靜。

　　清漣感覺眼前風景一轉，瞬間便又回到了兩地池附近的小城當中。

　　「唉呀，老爺子這是害羞了嗎？不過這法術還真是方便吶。」

　　接住了從空中緩緩飄下的帷帽，清漣重新戴上，重新開始了自己的旅程。