澀谷的夜空已經不是黑色很久了。 巨大的霓虹看板在夜間閃亮，色彩過度飽和的燈光點亮了原本該安睡的時間，使夜空成了充滿雜訊的灰暗色彩。像是電視機收不到畫面時的雜亂訊號。金仲詮想，收回了投向混濁夜空的眼神，踩過地上碎裂的神轎碎片。 這已經是第三個被破壞的祭典了，過程像全然的巧合，發生的頻率卻高得不可思議。 第一個是吉祥寺秋祭，一個町會的神轎上路沒多久就染上路旁燒烤攤的火焰，不小心把裝飾燒了大半，雖然及時救火沒有釀成大災，還是讓祭典的吉祥寓意染上了陰霾；第二個是根津神社例行大祭，松鼠破壞了電路，讓所有攤販都失去了電力，兩個小時的搶修後，即使恢復了電力，不少食物還是在炎熱中報銷，刨冰成了糖水，撈魚攤位的魚翻肚，連魷魚都臭掉了；第三個則是池袋袋祭，剛剛聽說發生了瓦斯氣爆，華麗的神轎在轟的一聲中碎裂，木屑散落一地，所幸沒有傷亡。 乍看不像是刻意組織的行為，連在一起卻分外可疑。金仲詮從地上撿起一小塊神轎碎片，剛好對上一隻右眼。代表月讀尊誕生的眼睛圖樣有著狹長豔紅的眼線，纖長的睫毛被勾勒得醒目，和佛寺內慈眉善目的佛像截然不同，與其說是帶有神性，不如說是魅惑人心的妖物。 口袋裡突然滴的一聲。他從口袋掏出與一身低調純黑的穿搭格格不入的手機——紫色串珠與小娃娃吊飾隨動作搖擺，加總重量甚至比手機本體還重，機殼上還貼著大量的雷射貼紙，把原本的銀色烤漆遮住大半——掀蓋讀起簡訊。是他的線人傳來的，關於他想調查的那個人。 ——據說他會去參加狩魔大會。 對了，狩魔大會。 十六歲開始，他們每年都會參與秋天召開的狩魔大會，這是會長對他們的要求。雖然他心知肚明，狩魔大會上釋出的情報對他們來說並沒有任何價值，白櫻會鼎盛的時期，情報組織的觸角甚多，能拿到的資訊遠遠優於參與大會的人，更別說是大會的人總是把捧在手上的情報當寶，妄圖交換到更多的利益，實際上那些東西毫無價值。 但現在不一樣了。金仲詮抿了抿唇，慢慢按著手機號碼鍵，在小小的綠色螢幕上輸入文字。 ——幫我弄一張。 ——白櫻會這次沒有名額？ 金仲詮看著短短的文字，感覺自己被刺了一下。 ——沒有。 ——知道了，三天後放在老地方。 手機沒再震動，金仲詮把它塞回口袋。 - 眩暈感比記憶中更猛烈。 和貧血或過勞造成的恍惚不同，更像是眼前十字路口人來人往的畫面突然降低了解析度，黑影的範圍增加，發亮的霓虹燈管組成的文字成了模糊的光點，一切出現了殘影，澀谷夜裡的街景在金仲詮...
艾格曼的夜晚滲入了瑰麗的夢境。
紛亂多彩的夢境碎塊裡，有魚群、水草、珊瑚以及一個悠遊自在的身影。艾格曼感受到了奇異的愉悅，仿佛他也是人魚。陽光似乎正從海面灑落，穿透清透的海水，而夢境中的人魚緩緩朝他靠近，光裸的肌膚有如貝殼閃閃發光，濕潤光滑的手臂擁住他，用那個緊緻的小口小心翼翼接納了他，人魚擺動著魚尾與腰身的姿態像是舞蹈，光裸的肌膚染上了嫣粉。
被褲子裡濕黏冰冷的觸感中驚醒，艾格曼坐起身，心跳仍然急速，盡管已經在現實中醒來，他仍感覺自己彷彿在做夢。
人魚是不祥的、是邪惡的。他告訴自己。
只是這樣的話語即使再說無數次，都無法掩蓋他內心已經深深紮根的欲望。他在天未亮就邁步，像是被吹笛人的笛聲吸引一般，走向那個罪惡的海灣。
即將落入海面的月亮仍然光亮，把艾格曼的陰影拖得很長。沙灘上的礁石陰影重重，他的腳步在沙灘上留下深淺不一的腳印，有些踉蹌、有些猶疑，卻仍不斷前行。
繞過礁石，他看見了他的夢。
人魚仍在那裡，被魚網束縛著，無法掙脫，他的背脊滿是掙扎過度留下的班班紅印，尖銳的指爪無法割開纏繞著金屬絲的漁網，越是抵抗只被割得越深。他身邊仍有大量的魚群來回，像是擁戴、又像是想拯救他。
艾格曼深吸一口氣，決定嘗試靠近。而當他輕輕踏上礁石時，人魚轉頭看向他。
人魚像是剛剛吃完魚肉，血腥沾滿了他的臉頰，讓他看起來更像是動物，而不是人類。艾格曼慢慢走近，小心翼翼地伸出手，人魚卻惡狠狠地立刻露出了兇猛的尖牙。他被嚇得下意識後退，卻不小心被魚群絆倒，跌進水坑裡。
「該死！」艾格曼抹了一把臉上的水，覺得又憤怒又丟臉，站起來後又對著那處坑窪踢了一腳，濺起了一片水花，潑到了人魚的尾鰭上。他恨自己的愚蠢，同時也感到自己在面對人魚時下意識的懼怕，這讓他更加挫敗。
明明只是隻人魚！
但看著艾格曼滿頭滿臉濕漉漉的樣子，人魚盯著自己的魚尾，卻緩緩地把原先威嚇的動作收回去了。
怎麼回事？艾格曼想，試探性地又掬起水，將水花潑到人魚的尾鰭上。
人魚的眼中帶著一絲迷惑，歪過頭看著他，雖然仍然帶著警惕，卻只是觀察著，甚至還舉起魚鰭，也潑了一點水到艾格曼腳邊。此刻的人魚似乎不像傳聞當中那般致命了。
艾格曼注意到人魚的魚尾和昨天的色澤不同，能碰到海水的部分仍是亮麗的銀藍，接近腰部的地方則更接近白色，失去了色澤，於是他嘗試性地用水桶裝了一部分的水，站得遠遠的，用手將海水潑到人魚的魚尾上。
人魚被潑濕的鱗片恢復亮麗的色彩，顯而易見變得舒適許多，但被漁網割裂的傷口卻又開始冒出鮮血，導致他臉上混雜著舒適與痛楚的神情，讓艾格曼又想起了瑰麗的夢境，和上一次的肢體接觸。
艾格曼的呼吸粗重了幾分。
一點點水仍然不夠滋潤全身，昨天還能浸泡到魚尾的海浪，今天因為退潮的關係離岸邊更遠了，人魚望著整片大海，眼裡有著渴求。
艾格曼更加小心地又站近了幾步，再次輕輕將水潑在人魚身上，人魚望著他，似乎在思索著艾格曼的真正意圖，還嘗試用手勾住身旁的礁石，但不管怎麼使勁，他的身軀也只能做出細微的移動，漁網仍然困住了他，受傷、曝曬了一天的身體也不允許他做太多動作。
「喂，你不要怕，我沒有要做什麼。」艾格曼試圖讓他寬心，一邊對他喊著，一邊對他潑著水。
人魚動了動嘴唇，張闔的嘴並沒有發出任何聲音，但艾格曼注意到他的嘴唇已經乾裂。
「你要是打我我就走了。」艾格曼警告他，接著用水桶裝水，小心翼翼地餵給人魚。
人魚喝了好幾桶水，呼吸變得更加平穩，身體的鱗片也恢復了光澤。他似乎感受到艾格曼的善意，因此在艾格曼又努力地走下海捕捉魚類時，主動替他召喚了飽滿肥美的深海魚群。
感覺到腳邊的魚群瘋狂湧動，艾格曼神情有些異樣地回頭看著被困在礁石上的凡瑟，最後仍然低頭，默默地把水桶裝滿。他把一部分魚留給人魚後，搖搖晃晃地提著裝滿的水桶去市場，打算把魚賣掉。
不到幾個小時，他就換到了以往他就算受傷也捨不得購買、價格足以讓他吃上七天飽飯的治療藥劑。
艾格曼拿著那瓶藥劑，眼裡有著遲疑。
同樣的價錢，或是更多的錢，他應該就可以買到足以剪開魚網的刀具，放人魚回歸大海。但他卻沒有這麼做，而是在心裡說服自己既然錢不夠，那麼治療人魚的傷口就比較重要。
這也是為了人魚好。他想。
他回到礁石邊，心痛地擰開藥劑，讓人魚看著他手上小小的傷口，接著把藥劑滴了兩滴在上方。傷口飛快地癒合，人魚有些驚奇地瞪大了眼睛。艾格曼接著靠近時，人魚沒有拒絕。他小心翼翼地替人魚處理傷口，藥劑作用在人魚身上的效果也相當明顯，甚至比艾格曼快上一些。
艾格曼將所有沒被魚網死死纏住、有空隙可以活動的部分都塗上了藥劑，淡淡的刺痛後，傷口都被覆蓋了一層薄膜，開始復原。
等到都處理好之後，艾格曼也累得直喘氣，坐倒在礁石邊，接著卻感覺到人魚的指爪輕輕點了點他的額頭，像是玩鬧一樣。
那是艾格曼第一次看見人魚笑了。
「我給你取個名字吧。」艾格曼低聲說，大膽拉了拉人魚的指爪：「凡瑟，怎麼樣？這是生命體的必須物質的意思。」
代表創造與毀滅，不可捉摸又美麗，就像你。
人魚沒有回答，只是對著海洋自顧自唱起無聲的歌。
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