【葛施 | 支線】SS2-1.花剌刺

綠意點點自地平線彼端生長而來。


餐風露宿的幾天過後，商團來到了花剌刺地域週邊。綠洲聚落裡滿是綠樹和泉水，帶來的清新氣息與沙漠有天壤之別。經歷過盜匪的襲擊後，三姊妹商團接下來幾天的行程氣氛都相當緊繃，擔心盜匪再次捲土重來，眾人無一不是提心吊膽，連一向歡樂的波伊斯都有點奄奄無力。


但在到了花剌刺地域後，視線裡出現不少小型聚落後，幾名商團領隊明顯放鬆了下來，眾人也終於有時間可以好好坐下來，在泉水裡洗去身上的沙塵與血漬，營火旁的氣氛總算是變得悠閒。


今晚他們住在公共驛站內，在葛倫去打了水回來，兩人痛痛快快把自己從頭到腳洗得乾乾淨淨後，施瓦立刻就開始忙碌地檢視行李。既然接下來幾天已經有補給可以確保，那麼放了多天的乾糧與乾肉就可以先處理掉，避免變質。


他從背包掏出葛倫從盜匪身上搜刮來的牛角壺，還有一塊帶著白毛、本體圓球黑色，像是果實一樣的物體。


「葛倫，這是什麼啊？」


「不知道，我從盜匪身上搜刮到的。」葛倫摸著下巴，「切開來看看？」


施瓦照做了，他在黑色的地方戳出了一個小孔，接著房間裡就像是同時有千萬種花同時開放一樣，香氣霸道地瀰漫四周，但在繁複的花香裡，施瓦還隱隱嗅到其中夾雜著動物的氣味。


「這是麝香吧？」葛倫立刻認出這個味道，「這可不便宜，拿來做成香水可以催情。」


施瓦讓葛倫趕緊把東西收起來，之後可以轉手賣掉。葛倫隨手把麝香用布包起來，放進懷裡。


「晚餐煮多一點可以嗎？我想把舊的乾糧都處理掉。」施瓦按著手指算了算，「可能會有點太多，大概可以煮出二十人份呢。」


「那正好。」他們是輪流洗澡，因此施瓦的頭髮已經晾乾，但葛倫的金髮還是濕答答地，正在往肩膀上滴水，他穿著無袖的上衣，站在窗戶旁邊甩著頭髮。


「你這樣好像小狗。」施瓦笑他。


「嗯？說誰是小狗？」把人抓起來狠狠搔癢了一頓，直到施瓦笑著告饒，葛倫才繼續說了下去，「我剛剛打水回來的路上，聽說附近好像有條街打算擺個小市集，不如我們就把多的食物拿去那邊賣？」


「沒、沒問題！」施瓦仍喘著氣笑，「但都是舊的食材做的，賣錢會不會不太好？」


「那就以物易物？正好現在補給足夠，大家應該也都會想把舊的乾糧拿出來處置，換成新的、更美味的補給品。」


「我可不收跟石頭一樣硬的麵包喔。」施瓦嘟著嘴。他的牙齒已經在這幾天被鍛鍊得很強韌了。


「那就請大家用家鄉的特色料理交換吧。」


「太好了，那我來想想要煮什麼！」


「要有肉。」葛倫摸著肚子要求，他也有點餓了。「花剌刺的特產是羊肉，煮一些羊肉之外的吧。」


沒多久，市集的攤位上就出現了一個蒙著面紗的忙碌身影。


施瓦正煮著羅宋湯。那是離開柴堡前他與商人換到的食譜，以紅菜頭為主，加入高麗菜、奶油、香料、季節蔬菜等配料熬煮到化開，湯頭已經變成了紫紅色，濃郁的香氣隨著湯匙翻攪傳出，讓人食指大動。


施瓦下廚時，葛倫通常很少插手，因此他在幫忙捏完馬鈴薯餡烤餅，把餅架在火上烤後，便坐在不遠處，手中拿著一個小木雕翻看。


「葛倫，你在做什麼呢？」施瓦剛好忙到一個段落——雞肉串全部都上火烤了、米布丁也裝在借來的陶罐裡，在小火上咕嘟咕嘟滾著、羅宋湯也只剩下需要熬煮時間——於是他拿了幾串烤得正好的肉串過來遞給葛倫，剛好看見葛倫手上擺弄著一個小小木塊。


葛倫微笑著抬起頭，「我正在看從其他商團夥伴那裡拿到的護符，紋路很別緻，聽說代表好運。」


「希望我們真的能有好運，一路平平安安、順順利利地就好了。」施瓦嚐了一下羅宋湯的味道，覺得似乎太濃了，紅菜頭苦味有些明顯。「葛倫，請幫我再裝點水回來好嗎？」


「馬上來。」


還沒開賣，施瓦就看到牆角有個黑髮的身影鬼鬼祟祟摸了過來。


「波伊斯？」施瓦叫他，波伊斯立刻像是被嚇到的貓一樣整個人跳了起來。


「哇！施瓦！你嚇死我了！」看見是施瓦，波伊斯一瞬間神情有些古怪，但還是很快就露出大大的笑容，「好香啊！你在做什麼？還有你為什麼要蒙面紗？」


「這裡人比較多，我擔心刺青會惹麻煩。」施瓦小聲說，但聽到波伊斯問到食物，他立刻又露出燦爛的笑容：「想說都到了花剌刺，可以把乾糧消耗一點，補充新的，所以拿多餘的食材煮了晚餐。要不要來一點？」


「但你戴著面紗很不方便做事吧？而且附近商團成員挺多的，如果真的有人來找你麻煩，我會找人幫忙，把他們全部都打跑的！」波伊斯揮舞著不是很大的小拳頭。


「那好吧。」施瓦笑了笑，解下了面紗。


「那食物的話我要肉！」波伊斯眼睛閃閃亮亮，「早就受不了那個硬梆梆麵包啦！」


「沒問題，你想四種都嚐嚐也可以的，肉快好啦。」施瓦替串在木棍上的烤肉翻身，邊角烤出微微黑邊的肉塊肉香四溢，每滴油從肉上滴下來的瞬間，火舌都會高高竄起一小段。正好葛倫回來了，他便順口請打水回來的葛倫，幫他加水進羅宋湯裡，並試一下味道。


不久後，肉出爐了，施瓦把這批烤好的第一串肉交給了波伊斯。「小心燙喔。」


「燙燙燙燙……好吃！」波伊斯用犬齒撕扯著肉，吃得滿臉通紅，一臉滿足。


「那就好，你慢慢吃。」有了波伊斯的肯定，施瓦也放下心來。雖然他剛剛自己嚐過味道，但他也不確定這些食物會不會合其他人胃口，現在有波伊斯的認同，他也微微鬆了口氣，開始招呼被波伊斯的吃相和美食的香氣吸引來的其他人。


眼見人多，葛倫也連忙湊過來一起幫忙，只是表情似乎有點不太對勁。施瓦注意到了，但沒來得及問，就陷入忙碌當中。


不知不覺就過了一個小時，賣了不少食物出去的施瓦漸漸察覺了某些事情。


為什麼這麼多人在吃完他做的東西後，開始在攤位面前脫衣服、告白，甚至接吻？他賣的是普通食物，可不是什麼助興藥。


但緊接著，施瓦又立刻想起來下午從葛倫背包裡翻出的那塊麝香。


難道是食物真的有問題？


他把自己的四道菜都嚐了幾口，在聞到幾不可聞的細微花香後，有了確切的答案。他放下湯匙，緩緩走到正在跟客人聊天的葛倫身後。


「葛倫。」他難得表情不滿地盯著神色看起來有些慌張的葛倫，「你是不是有什麼事忘記跟我說啦？」


葛倫立刻察覺到自己幹的好事被發現了，知道瞞不過去，只好認真交代前因後果。去幫忙提水回來時，他因為和路過的商人聊了幾句，就先把水放在地上，結果重新彎腰抱起水罐時，懷裡的麝香恰好滑落，雖然麝香跟布他都即時抓住，沒有掉進水裡，但布裡漏出來的麝香粉末倒是全都灑進去了，少量的粉末一下就全部都融進水裡，消失不見。


「我想說只是掉下去一點點，應該沒關係……」葛倫微微心虛，「我自己喝了一口水，感覺也沒問題，食物也都很好吃、很正常嘛。」


「不可以啦！怎麼可以把加料的奇怪食物賣給其他人啦！」施瓦氣鼓鼓地道，「收攤收攤！不能賣了！明天去跟那些買了食物的人道歉！」


葛倫垂頭喪氣地同意了。


兩人一面和客人道歉，一面收攤，最後將其實也所剩不多的食物，和交換得來的特色美食都帶回房間。