【貝圖卡｜支線】GS02.邁拉行星

貝圖卡漫步於船艙內，觀賞著透明艙壁外逐漸靠近的巨大星體。


光榮薩利瑪上的生活意外地讓他十分舒服。他本以為宣傳詞只是噱頭，實際上會跟其他星際旅行相同，大部分時間只能悶在船艙裡度過，沒想到廣告居然是真的，除了員工區域無法進入之外，娛樂區從百貨、餐廳、美術館、遊樂園、水族館、動物園、農場，他能想到的功能都有，甚至不需要時常回去房間等待星際躍遷，只要在提示燈亮起時在原地等待，不使用傳送功能即可，這樣的科技實力讓貝圖卡眼界大開。


但說也奇怪，他的委託人在得知他上船後，只簡短用暗語發送了再聯繫就不再聯絡，貝圖卡一開始也有些焦躁，但後來也樂得把自己當成一個普通賓客，盡情體驗星際旅行。


眼看即將抵達第一站邁拉星球，他走到最近的傳送點旁。傳送點是圓形，足足有四部電梯大，中央有一個浮空半透明的立方體，正發出柔和的藍色光芒。貝圖卡拿出房卡緊貼著立方體，兩秒後傳送點立刻開始發出微弱的嗡鳴聲，並在他的周圍形成了一個個由下往上的藍色光環。


微妙的震動從他體內傳出，周圍的景象開始模糊，迅速消散成一片淡藍。在那一瞬間，他的身體如同被擠壓一般，短暫的不適感湧上，但轉瞬即逝。


淡藍色的光芒消失後，貝圖卡已經來到了船艦出口，大多數打算第一時間下船，體驗邁拉星球的風土民情的旅客都在這裡興奮地等待。


貝圖卡本來並不想這麼早下船，他更喜歡照著自己的步調慢慢來，不要跟著人群走，但偏偏邁拉星球的特殊自然景觀「帕卡帕卡」——也就是恆星風掃過帕卡帕卡衛星時，會發出高頻率的閃光，維持時間不定，並且各地看見的閃光顏色不同——被列為邁拉星球必看的風景之一，且根據計算，會在他們抵達後三十分鐘內發生，下次則是要好幾天後，這幾天廣播時不時都會提醒此事，而為了不想在邁拉旅行時還要一直掛念著此事擔心錯過，貝圖卡索性改變習慣，跟著人群一起第一時間下船。


與邁拉王國的空港連接時，光榮薩利瑪只是短暫地搖晃一瞬間，甚至平穩到不像是有重力的著陸，正當貝圖卡還在盯著空港的落地處發呆時，太空船的門便已經應聲開啟。


先是地勤相關的員工魚貫而出，下船佈置一番，接著部分服務員便平均分散站位，在敞開的廣大門口排成橫向的一排，呼叫出了處理台，開始處理賓客下船相關事宜。賓客便照著員工指示排成了數十個細長的隊伍，每個人陸續從員工手上接過數個物品，並興高采烈地下船，那些物品當中，一根黑白雙色的細長草葉引起了貝圖卡的興趣。


隊列消化的速度很快，立刻就輪到貝圖卡了。貝圖卡遞出自己的船票，也就是房卡，黑髮黑眼的少女員工對著手臂上類似手錶的機器刷卡後，唸出了虛擬螢幕上的文字。


「乘客身份：貝圖卡。離船時間：短暫。請注意，十四天後的0點前需返回光榮薩利瑪，逾時不等候、不退錢。請注意時間。」


「好的。」貝圖卡微笑點頭。


少女點擊確認後，將黑白草葉與房卡交還他手上。


「這是？」貝圖卡問。


「消毒過的。」少女回答。


「的？」貝圖卡又問。


少女面無表情地看了他一眼，貝圖卡從那個表情讀出了些微煩躁感，並隱隱為此感到愉悅。她從身後抽出一份邁拉星球導覽冊遞給他。這幾天傳送點附近有不少主動行走的支架都在發放一樣的東西，但貝圖卡嫌麻煩，始終沒有拿。


「謝謝。」即使知道少女大概正在內心咒罵著他，貝圖卡接過冊子後不翻也不看，表情絲毫不改，無視他身後正在等待的人已經發出了不耐煩的聲音，依舊一臉微笑地問：「所以？」


少女沉默地看著他數秒，接著聲音明顯有些無可奈何地念起了冊子上的內容：「此為『時間草』。邁拉星球的自轉在公轉的路徑上，因此白天長達半年，夜晚也相同。在邁拉行星上，無法藉由日夜判斷每日的時間，因此多半人都是以時間草的變色程度分辨日夜，半黑半白的狀況為早上六點或是晚上六點，全白則是中午十二點。不過現代的邁拉星球已經發明許多可以取代時間草的裝置，各種大小皆有、方便取得並且造價低廉。這只是船票附贈的體驗品，歡迎您體驗。」


「原來如此，非常詳細的解說，謝謝你。」貝圖卡微笑。而少女只是面無表情回答：「祝您旅行愉快。」


將時間草別在手上後，貝圖卡愉悅地下船。

-


貝圖卡深深吸了一口邁拉行星獨特的氣味。


邁拉行星的空氣相當濕潤，泥土的腥氣與林木勃發生長的新綠氣味交雜，即使是在首都也能聞到大自然的氣味，相當難得。他一下船，就注意到腳底下踩著的並不是星際時代已經普及，光潔的金屬路，而是由泥土與石板構成。建築物也都不是金屬或是水泥製造，而是由陶瓷製成，散發著溫潤的光。


相當古老的做法，但他並不討厭。在感覺到腳底沾上一點泥土時，貝圖卡仍然這樣心想。不知道如果下雨，這裡的路會怎麼處理。


他們抵達的時間是夜晚六點，正好是邁拉的夜間期，因此貝圖卡只能從空港的高處隱約看見微光照射下，地平線一路鋪展出綠意盎然的森林和壯觀的山脈，直抵城市邊緣，與地面上被光線照射的七彩陶瓷構成的城市建築形成了迷人的對比。


貝圖卡盡快找了個露天的咖啡廳坐下，等待著「帕卡帕卡」出現。他凝視著夜空中璀璨的星辰，打開導覽冊，本想確認到底哪一顆是衛星帕卡帕卡，卻發現這件事非常容易。天空中最大、幾乎佔據了五分之一的夜空，能看到星球表面的那顆大概就是帕卡帕卡。帕卡帕卡正反射出柔和的光芒，取代恆星，照耀著夜間期發生的一切。


飲料還沒上桌，周遭便出現一陣鼓噪，帕卡帕卡發生了。


當恆星風準時掠過帕卡帕卡衛星時，數十道令人驚嘆的閃光帶便在夜空中迸發，帕卡帕卡的表面瞬間像是被閃爍的光芒包裹，變幻著繽紛的顏色，從璀璨的藍色到深邃的紫色，然後再轉變為溫暖的紅色，彷彿看見了一顆星球的出生與毀滅。


「帕卡帕卡！」附近的邁拉居民立刻開心地歡呼著，為了曼德神仍然看顧著他們、氣息仍然會撫過他們的絨毛歡呼。


貝圖卡的目光緊盯著這場奇特的現象，被綺麗的光彩深深震懾，身旁的旅客也為了星際才有的美麗而心醉，這獨特的景象持續了數分鐘後才逐漸消散，夜空恢復了原本的深藍，原本停住腳步的眾人也緩緩回到自己的路徑上。


他心裡似乎湧起了一股前所未有的興奮。


這就是旅行的感覺嗎？貝圖卡心想。並不是到哪裡都是一樣的，而是到哪裡都應該感覺到不一樣的。


他緩緩穿越這座城市的街道，感受著與以往體驗的一切都截然不同的景觀，並與能接觸到、友善的所有所瑪白峨與所瑪黑峨交談，邁拉的居民相當好客，對於他層出不窮的問題並沒有感到厭煩，大多數人都相當大方的介紹自己，有些孩子甚至願意讓他撫摸。他也明確地感覺到了兩個種族的差異。所瑪白峨有點類似食蟻獸，但有巨大的翅膀；所瑪黑峨則更像豹，背上有鱗以外都長滿毛，有八隻腳。他在一隻所瑪白峨的推薦下，嘗試了他們的口袋名單店家裡，銷售第一名的昆蟲大餐，說老實話，不難吃，但滿桌昆蟲的視覺感對一個地球人來說相當怵目驚心，貝圖卡非常確定自己不會想嘗試第二次。


吃完晚餐後，意識到自己還會在這裡待上十天，貝圖卡便決定盡快找一個舒適的地方住宿。


他走進導覽冊推薦離他最近的一家旅館。或許是因為時常接待其他星球的旅客，這間旅館的設計風格雖然充滿了邁拉當地的文化特色，有著許多手工製作的藝術品以及綠色植物點綴四周，但房間卻相當適合人類居住。服務人員為他安排了一間寬敞明亮的房間，位於旅館的高層樓層，可以遠眺城市的夜景和星空，房間裡擺放著柔軟舒適的床墊，牆上裝飾著畫作，描繪著曼德神與他的信徒。


貝圖卡洗漱完畢，拍鬆枕頭，舒適地躺在床上，開始感受著旅行。