澀谷的夜空已經不是黑色很久了。 巨大的霓虹看板在夜間閃亮，色彩過度飽和的燈光點亮了原本該安睡的時間，使夜空成了充滿雜訊的灰暗色彩。像是電視機收不到畫面時的雜亂訊號。金仲詮想，收回了投向混濁夜空的眼神，踩過地上碎裂的神轎碎片。 這已經是第三個被破壞的祭典了，過程像全然的巧合，發生的頻率卻高得不可思議。 第一個是吉祥寺秋祭，一個町會的神轎上路沒多久就染上路旁燒烤攤的火焰，不小心把裝飾燒了大半，雖然及時救火沒有釀成大災，還是讓祭典的吉祥寓意染上了陰霾；第二個是根津神社例行大祭，松鼠破壞了電路，讓所有攤販都失去了電力，兩個小時的搶修後，即使恢復了電力，不少食物還是在炎熱中報銷，刨冰成了糖水，撈魚攤位的魚翻肚，連魷魚都臭掉了；第三個則是池袋袋祭，剛剛聽說發生了瓦斯氣爆，華麗的神轎在轟的一聲中碎裂，木屑散落一地，所幸沒有傷亡。 乍看不像是刻意組織的行為，連在一起卻分外可疑。金仲詮從地上撿起一小塊神轎碎片，剛好對上一隻右眼。代表月讀尊誕生的眼睛圖樣有著狹長豔紅的眼線，纖長的睫毛被勾勒得醒目，和佛寺內慈眉善目的佛像截然不同，與其說是帶有神性，不如說是魅惑人心的妖物。 口袋裡突然滴的一聲。他從口袋掏出與一身低調純黑的穿搭格格不入的手機——紫色串珠與小娃娃吊飾隨動作搖擺，加總重量甚至比手機本體還重，機殼上還貼著大量的雷射貼紙，把原本的銀色烤漆遮住大半——掀蓋讀起簡訊。是他的線人傳來的，關於他想調查的那個人。 ——據說他會去參加狩魔大會。 對了，狩魔大會。 十六歲開始，他們每年都會參與秋天召開的狩魔大會，這是會長對他們的要求。雖然他心知肚明，狩魔大會上釋出的情報對他們來說並沒有任何價值，白櫻會鼎盛的時期，情報組織的觸角甚多，能拿到的資訊遠遠優於參與大會的人，更別說是大會的人總是把捧在手上的情報當寶，妄圖交換到更多的利益，實際上那些東西毫無價值。 但現在不一樣了。金仲詮抿了抿唇，慢慢按著手機號碼鍵，在小小的綠色螢幕上輸入文字。 ——幫我弄一張。 ——白櫻會這次沒有名額？ 金仲詮看著短短的文字，感覺自己被刺了一下。 ——沒有。 ——知道了，三天後放在老地方。 手機沒再震動，金仲詮把它塞回口袋。 - 眩暈感比記憶中更猛烈。 和貧血或過勞造成的恍惚不同，更像是眼前十字路口人來人往的畫面突然降低了解析度，黑影的範圍增加，發亮的霓虹燈管組成的文字成了模糊的光點，一切出現了殘影，澀谷夜裡的街景在金仲詮...
波伊斯咀嚼著鷹嘴豆泥。
「噁，我討厭這個。」他若有所指地戳了戳綠色的泥狀食物，「看起來很噁心，又不太好吃，味道酸酸的。」他的視線輕輕滑過坐在附近的伊利特，像是諷刺。當施瓦問他那要不要再加點胡椒時，他立刻飛速搖頭，像是炸毛的貓咪一樣。
多米倒是又多擠了一點檸檬汁進去，用湯匙攪拌後跟乳白色的豆泥混在一起，青檸酸澀的氣味染進她的指甲縫，鮮綠色的果皮摸起來凹凸不平，她撈了一口，用手指輕輕示意她覺得口味還行。
「波伊斯大概只是吃不習慣。」施瓦輕聲說著，視線下意識避開了伊利特。
他們在七天前離開了花辣刺。
帶上了滿滿的貨物，三姊妹商團重新出發，繼續往東方丹前行。部分人選擇留在花剌刺，打算跟著其他西行商團一同返程，不想繼續冒險；但大部分人仍然繼續前進，其中當然也包含了葛倫與施瓦。
還有伊利特。
伊利特從來不是什麼討喜的人，也不打算和其他人融洽相處，他就像一根刺，誰去摸都免不了被狠狠刺傷，但又難以忽視。葛倫和施瓦並不清楚他出現在這裡的目的，但也只能盡力如同以往一樣對待他，盡到作為兄長的本份，在行進時對他多加照顧，自然而然地，他也和波伊斯與多米有了接觸。
波伊斯從第一眼看到伊利特就擺出了十分抗拒的態度，連一句話都不想跟他說，甚至時常在看到伊利特出現在施瓦四周時，就毫不猶豫偷偷溜走，盡可能完全不打交道。但因為殘疾與性別，跟施瓦同樣被伊利特輕蔑的多米，則不止一次打著手語問他們需不需要迷藥，她有超棒的藥可以把人放倒，丟在沙漠裡一了百了，但葛倫跟施瓦只能無奈地笑。
他們無法開口解釋伊利特的存在，對他們來說究竟有多重要，並不單單只是因為血緣，更多則是那些難以啟齒的部分。
葛倫並不喜歡鷹嘴豆泥，因此施瓦替他準備了肉乾，但這或許又戳刺到了坐在一旁的伊利特哪根敏感的神經，讓他忍不住出言諷刺：「出門時有個奴隸在身邊真好對吧，不但可以做事，還可以做愛。」
多米的表情十分不耐煩，她默默對著伊利特比了個手勢。
「妳那又是什麼意思！」伊利特皺眉瞪著多米，表情相當不悅。雖然嘴上沒說，但他向來看不起女人，更是看不起這種看起來就沒什麼生存能力的殘廢。
波伊斯幸災樂禍地幫忙翻譯：「多米說，那是葛倫運氣好，遇到施瓦一心為了他好。像你，就算用錢買，奴隸也會逃跑。」
「我猜有些女人就是太多話才會被毒啞。」伊利特言辭中夾雜著不屑，表情也帶著一絲挑釁。
葛倫皺起眉頭。「夠了。」他喝止伊利特的發言，「道歉，伊利特。處不來是一回事，但出言攻擊對方的缺陷並不是你該有的教養。」
「教養？」伊利特哼笑了一聲，「你是說把私生子帶回家養大這種教養嗎？哥哥？」雖然這麼說，但他還是敷衍地對多米道了歉，接著自顧自離開。
施瓦握了握多米的手，多米只是搖頭。她並不會因為這種話而難過，她只是很替施瓦不值。她不理解為什麼葛倫跟施瓦都如此容忍伊利特，但也知道這是他們的隱私，旁人沒有插手的餘地。
沒有人注意到，天空開始出現了微弱的深灰色痕跡，沿著地平線擴展，如同黑色的顏料落入水中，很快地把水全部染黑。風帶著微細的沙塵，烈日炙熱的空氣騰起微弱的旋渦，悄悄逼近的沙塵暴在不知不覺間籠罩了整片天空。
天空逐漸隱沒在混沌的黃沙之中，原本燦爛的豔陽，在短短幾分鐘間被厚重的烏黑籠罩，狂暴的風勢猛烈刮起沙塵，從四面八方包圍商團。
「是沙塵暴！大家就地找掩護！」風中傳來莉瑟洛特的聲音，「還有餘力的人跟我來！我需要人手保護貨物跟補給！」
「不要待在沙丘背風面，風太大坍塌會被活埋！」伊什特萬也大喊，但他的聲音很快就被風吹散。
像是黑夜突然來臨，周圍的一切都被暴風卷起，飛沙走石將可見度降到最低。葛倫緊緊地拉住施瓦，將幾人的駱駝都圍成一個圈，喊著讓他待在圈內抱住駱駝，又將自己的披風包裹在施瓦周圍，盡可能保護他不受風沙的侵擾，又從身上掏出一塊結實的布料遮住他的口鼻，抵擋沙塵的入侵，自己則是隨便扯了一塊布捂在臉前。同樣待在駱駝圈內的多米和波伊斯急忙拉起駱駝身上的布匹與繩索，將幾隻駱駝跟岩石綁在一起，試圖形成一個庇護所。
葛倫似乎對他喊著什麼，施瓦連忙以手臂遮擋著眼睛周圍，試圖在滿眼被風沙刮出的淚水當中看清葛倫的嘴型。
「葛倫！我聽不見你！」
葛倫湊近他。
「待在這裡！」他對著施瓦大喊，「我去找伊利特！」
施瓦聽見了，他纖細的手指緊緊扣住葛倫的衣服，不斷搖頭，「他一個人沒事的！」
葛倫微微搖頭，又替施瓦再次整理好斗篷。
施瓦再次央求，「拜託！別去！」
「我不能把他一個人丟下。」
望著施瓦水藍色的大眼，葛倫在漫天風沙裡吻了下他的額際。
「我們不能當作……」施瓦踉蹌了一下，風勢幾乎要將他整個人吹起。
葛倫拉住施瓦，讓他抓牢駱駝，又壓了壓他隱藏在布料下的嘴唇，不讓施瓦繼續說下去：「他是我唯一的兄弟。」
「我需要你！」
「我知道。」
「那就別走！」
「但他也需要我。」葛倫的眼睛裡滿是歉意，「而且商團的其他人也需要幫忙。」
施瓦緊緊咬了下唇，「……那你一定要小心！之後一定要回來找我！」
「我會的。」葛倫堅定回答，再次輕撫施瓦的頭後，毫不猶豫地鬆開施瓦拉著他衣服下擺的手，轉身離開。
他的背影立刻就被暴風吞食。
施瓦感到深深的不安，在自然的面前、在風暴的中心，他只能感覺到無助與恐懼，除了靜待一切結束之外，沒有任何事能做。
多米同樣包住了自己的口鼻，只露出一雙眼睛，她小心翼翼地伸手拉著施瓦的衣袖，接著握住了他的手，波伊斯也湊了過來一起握著，他像是隻緊張的貓，恐懼地窩在駱駝身邊，試圖汲取溫暖，他們的手都是冰冷的，在沙塵暴的肆虐中，他們只能依靠著彼此，希望這股暴風能盡快結束。
風聲咆哮，雷電轟鳴，沙塵在空中猛烈旋轉，好似千萬粒微小的刀刃。
時間好像漫長得無法計算。
不知過了多久，風暴的吼聲終於逐漸減弱。
在狂舞的暴風漸漸平息後，天空重新現出了藍。
波伊斯抖了抖身上的黃沙，跟著重新站起身的駱駝一起爬起來，扯開面罩鬆了口氣。
他望向四周。
「……這裡是哪？」
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