【亞埃｜支線】An eye for an eye

知道今天是以牙還牙之日，施刑者將由受害者家屬取代後，埃普勒自覺良好地立刻鬆了口氣，甚至還有閒情逸致和負責運送他的獄警搭話。


「欸欸，如果完全沒有家屬想來報復我呢？」


「通常不會發生。」貓頭獄警道，背後的兩根尾巴優雅地擺動。「倘若真的發生，就是恢復正常的懲戒流程。」


「等等，所以你現在要把我運送去哪裡？真的有人想來對付我？」


「當然。囚犯罪大惡極，總有人願意替天行道。」


「欸不是，你這意思不就是哪個路人甲都能來打我了嗎？」


「當然需要明面上的理由。」


埃普勒內心電光石火，他認為來教訓他的可能會是某些毒販的親朋好友之類的，為了毒品破壞他們的生活憤怒，但實際上他卻在刑房遇見了一個看起來就很正經、穿著制服的人。


「你是哪位？」


「星港的塔台擺臂維修員。」


「啊……」懂了。


「抱歉啊。」


「花了我很多時間。」


「真的很抱歉。」


塔台維修員似乎也知道這裡是個什麼樣的地方，聽完貓頭獄警的規則說明後沉默點頭，但拿起刑具的動作很陌生，挑選半天都沒有結論。於是埃普勒乾脆建議：「很難選嗎？隨便哪個都可以，你喜歡就好，反正這裡復原技術很好，只要腦子還在都沒問題。」


「我只是想請公假，並不打算讓人生留下太過誇張的記憶。」


「原來是這樣，那普通的拿個鞭子？」


「你不覺得性暗示太重了嗎？」


「會嗎？」當初那些星港警察分明做得更過分。


維修員挑選半天，埃普勒隱約察覺到他是在故意消磨時間，所以找了個話題又聊了起來：「你是怎麼過來的？」


「每個月有固定航班。」


「你們那裡想教訓犯人的人這麼多？」


「確實不少。但主要是為了公出，為了放假大家都很積極。」


「還有哪些犯人是從皮爾星那裡來的啊，我想知道？」


「要像你這種跨星域的才會被送到這裡，主要是走私、販毒，有時候也會遇到以為機器人沒有自我意識可以隨便屠殺，比較新生的星系出來的人，那種也會被送過來。」


貓頭獄警隱約察覺了什麼，打斷它們：「需要幫助？」


「謝謝，不用。」維修員禮貌拒絕，又對著埃普勒問：「哪個最不痛？」


「鞭子、藤條，抽打類的都不痛。」反正他有防禦的皮，現在也還穿著。


「拔指甲之類的話呢？」


「也還行吧？會有一點點血。」


「那我選這個。」維修員拿起了鉗子，在埃普勒手上筆劃幾下。「你的慣用手是？」


「右手，但無所謂。」


「冒犯了。」


「好痛好痛好痛！」雖然大概只是踩到健康步道的疼痛程度埃普勒還是先哭為敬。一旁沒說話的貓頭獄警看著一點小傷就哭天喊地的埃普勒，一時沉默。


「真的這麼痛？那我再輕點？」維修員有點緊張皺眉。


「嗯唔，大哥這是受刑欸？不用啦。」


「是嗎？那你忍忍。」


跟平常的刑罰相比，這種傷簡直太小兒科，到後來埃普勒甚至懶得裝，繼續跟人聊天起來。「你們做那個維修會很辛苦嗎？」


「不會，很穩定，除非有異常事件。」


「聽起來是好工作。」


「異常事件就是宇宙海盜之類，通常發生就是死了，但大概十幾年才會發生一次。」


「上次發生是什麼時候？」


「大概十年前吧，再來就是你。」


埃普勒不敢說話。


就這麼閒閒散散的受刑過去了。貓頭獄警要送走維修員前，埃普勒還和人打招呼：「下次再來啊。」


「不會再來了。」維修員搖頭。


「欸不要這樣啦，你技術很好欸！」


「謝謝？但試過一次我就知道我不喜歡，我還是乖乖上班吧。」


「好吧，希望你可以活到退休。」


「希望你可以活著出獄。」


「走吧。」


貓頭刑警把維修員帶到電梯口，交給負責送人離開的獄警，回過頭把刑床上甚至頭髮都沒掉兩根的埃普勒解下，拍了拍他的頭，「今天便宜你了，回去吧。」


「謝謝獄警大人。」埃普勒嘿嘿笑了起來。