【雷蒙｜本篇】01.重逢

艾略特·柯林斯三天前死了。


他死在中心城，死因是大樓墜落。雷蒙·卡特知道這個名字，他曾經從柯林斯那裡接過不只一次線報，也知道身為調查記者的柯林斯，數個月前曾接近過瓦倫汀家族的某些交易。


他記得很清楚，柯林斯曾不只一次因為有關政治與黑幫的敏感報導而受到威脅，因此雷蒙內心清楚，這不僅是一起常規的死亡事件，而是某個人——某個黑幫的人——刻意為之。


於是，雖然不是自己的業務範圍，但雷蒙仍然強硬接手調查，暗自發誓勢必要找到柯林斯的死因，將兇手逮捕歸案，不能讓黑幫繼續在這個城市裡猖狂。


但調查並不順利。


雖然他已經花費許多時間，蒐集附近的監視器畫面並與證人對話，但他仍感覺自己的每一步似乎都被無形的力量干擾：監視器不是沒有運作就是被破壞，破壞者卻都是些小嘍囉或是小混混，連似乎有看到關鍵身影的證人，第二天卻離奇改口，說自己記錯了，逼問也問不出來。


他明知眼前人或許知道線索，卻沒有任何方式可以把人逮捕，只能悻悻然將人放走。


他知道，這件事情一定跟瓦倫汀家族有關。


柯林斯的同事偷偷告訴他，柯林斯正在做一系列報導，都是關於瓦倫汀家族與政商勾結的內容，據酒醉的柯林斯所說，其中牽涉到的利益非常大，甚至可能會把上面的人拉下台。


柯林斯生前真該好好管住那張喝醉的嘴巴。雷蒙心想。這話題太敏感也太危險了，如果連一個普通的、沒什麼特殊交情的同事都能知道柯林斯在調查瓦倫汀家族，那很容易能想像到，到底有多少人聽過這件事，還真的起了殺心。


雖然有了方向，雷蒙卻苦無瓦倫汀家族涉案的證據，而目前那些報導資料，也已經都隨著柯林斯的死亡消失，讓他的調查很快陷入膠著。


連續熬夜幾天卻無果後，雷蒙懷著一股悶氣下班，獨自來到市區的一家酒吧。這家酒吧是他的老地方，他無法破案時，總會跑來這裡喝悶酒。但今天，當雷蒙推開酒吧的擺動門，縱使眼前的煙霧與吵雜的音樂令人感到熟悉，他的目光掃過人群時，卻意外在吧台那端看見梅森——梅森·里德一頭白金色的短髮，穿著一身簡單的黑色皮夾克，依然一副冷漠的表情，坐在那裡喝著酒，彷彿一切都無關痛癢。


雷蒙內心立刻升起了滔天怒火，他走向梅森。


「你為什麼在這裡？」雷蒙臉上帶著明顯的怒意，「這是挑釁嗎？」他的聲音低沉，透出掩飾不住的憤怒。


梅森似乎並不在意雷蒙的無禮，當他抬起頭來看著雷蒙時，眼神依然充滿挑釁，「我更希望聽到你說，好久不見，卡特。」他放下酒杯，慢條斯理地起身，比雷蒙高上一截的纖細身材站在雷蒙壯碩的身材前卻沒有絲毫怯懦。他和酒保要了兩杯威士忌，對著雷蒙做了個請的手勢。


雷蒙看著酒吧裡眾人的視線，不滿地跟著梅森坐進角落更有隱密性的包廂。但他一坐下，還沒等梅森開口，他便冷冷地說道：「我以為你已經不敢出現在我面前。」


梅森抬頭，看了他一眼，嘴角微勾，「我從來不曾躲避任何人。」


雷蒙的拳頭不自覺地握緊，但他強迫自己保持冷靜。無論怎樣，這一次，他不能讓梅森得逞。「你來這裡做什麼？」


「這裡是酒吧，誰都能來。」


「少說這種廢話！」雷蒙皺眉，「柯林斯的死，你到底知道什麼？」


「柯林斯是誰？」


「少裝了！他就在查你們，難道你會不知道？說！是不是你們幹的！」


梅森輕輕嘆了口氣，但這卻只讓他的語氣更顯嘲諷，「卡特警探，你的問題還真有趣。你有證據嗎？沒有的話，警察是可以這樣隨便冤枉好人的嗎？」


雷蒙握緊了拳頭，憤怒與無奈交織在心頭，卻知道梅森沒有說錯。他手上沒有證據，所以就算他內心已經認定梅森跟這件殺人案件一定有關，但如果沒有逮捕令，除非他要冒著職業生涯毀滅的風險，提出證詞證明梅森正要犯罪，否則他也只能看著人在他眼前離開。


他只能仰頭，把整杯酒都吞進肚子裡。


「喝慢點，又沒人跟你搶。」梅森漫不經心說了句，隨手又替他叫了一杯威士忌過來。


「我不會讓你們繼續在這個城市裡為所欲為。總有一天，我會將你們全都繩之以法，無論代價是什麼。」


梅森看著咬牙切齒的雷蒙，突然挑了挑眉。


「好吧，我知道他死了，那又如何？」梅森看著他說，「既然你堅持，那麼我就實話實說。我認識他。」


「你別故弄玄虛。」


「真的，他死前我見過他。」


雷蒙愣了一下：「死前？你說他墜樓前？」


梅森點頭。


雷蒙的心跳突然加速，他皺起眉頭：「他墜樓前跟你說了什麼？他是被推下去的嗎？是你推的？」


一連串的問句蹦出來後，梅森卻像是突然被激怒了一般，擺出了不配合的態度。


「卡特警官，你懷疑人，或是偵訊，都是用這種以方式的嗎？」他雙手在胸前交叉，挑起單邊眉毛，金髮從他額際垂落，「而且說實話，幫你破案我有什麼好處？」


「協助警方是人民的義務。」雷蒙硬著頭皮說了句。


梅森望著他，「認真？你對著我說人民的義務？」


雷蒙也知道這句蒼白的話語聽起來有多虛弱、多無力，但他也想不出更好的說詞，難道要把他們往日的交情——光是這樣想，他心裡就泛起一陣惡寒。


梅森也沒在刁難他，大剌剌開出自己的條件：「你要線索也可以，我有條件。」


雷蒙抱起手臂：「說吧，什麼條件？」


「給我幹。」


雷蒙還以為自己聽錯了，但梅森毫無變化的表情反倒證明了這並不是個惡劣的玩笑，他是認真想這麼做。


雷蒙額際青筋暴起，雙手握拳，本想把拳頭灌到梅森臉上，但僅存的理智與職業道德阻止了他，現在不是鬧事的時候，他很有可能會因此被留職停薪、剝奪警徽。他忍了又忍，忍到渾身青筋暴起，終於阻止了自己，迅速起身就打算離開，卻被一句疑問絆住腳步。


「真的不考慮一下？即使這和市長大選有關？」


看著雷蒙動作停止，僵硬地又緩緩坐回原處，梅森罕見地露出一絲笑意。


雷蒙強壓住內心的震驚問道：「所以，你的意思是，柯林斯的死，和市長大選有關？」


「是，也不完全是。」


「什麼意思！」


梅森低聲說，語氣充滿威脅，「雷蒙，這一切並不是你想像的那樣黑白分明。算他不幸，進入了這場博弈，而有些人，並不會讓你有機會再次出第二張牌。」


雷蒙的腦袋飛速轉著，想著梅森透露出來的線索。他知道這次的市長大選有多方勢力正在政治角力，現在想來，其中有一個候選人身上明顯有瓦倫汀家族的影子，又或是幾個候選人其實都跟黑幫沾染不清也不一定。


「你該明白，知道得太多，從來都不是好事。」梅森放慢語氣，意味深長地說道：「你必須作出選擇。你可以繼續當一個死板的警察，相信黑是黑，白是白，試圖調查出兇手，即使你會賠上自己的性命；又或是認清現實，加入這場遊戲，進入大染缸之中，說不定你能把脈絡看得更清楚。」


「不過，不管你選哪種，我還是要拿到我該拿的。」梅森繞到雷蒙身側，單手撐著桌面跟沙發椅背，整個人壓低身形，端正秀麗的五官逼近雷蒙英氣而帶有風霜的臉龐：「你想，只要跟我做，我就給你線索，不覺得很划算嗎？」


「反正我們都是男人，而且，也不是第一次了，你沒有損失什麼吧？」


「你！」


雷蒙朝著梅森的臉憤怒揮拳，但梅森不但俐落地閃開他的拳頭，還順帶扔了個飛吻給雷蒙：「好好考慮，我相信你這麼有正義感，肯定會做對的選擇。」


他轉身離開包廂，纖細的背影穿過熱鬧的酒吧群眾，接著推開門消失在外頭漆黑的夜色中，留下雷蒙一人站在昏暗的角落。