澀谷的夜空已經不是黑色很久了。 巨大的霓虹看板在夜間閃亮，色彩過度飽和的燈光點亮了原本該安睡的時間，使夜空成了充滿雜訊的灰暗色彩。像是電視機收不到畫面時的雜亂訊號。金仲詮想，收回了投向混濁夜空的眼神，踩過地上碎裂的神轎碎片。 這已經是第三個被破壞的祭典了，過程像全然的巧合，發生的頻率卻高得不可思議。 第一個是吉祥寺秋祭，一個町會的神轎上路沒多久就染上路旁燒烤攤的火焰，不小心把裝飾燒了大半，雖然及時救火沒有釀成大災，還是讓祭典的吉祥寓意染上了陰霾；第二個是根津神社例行大祭，松鼠破壞了電路，讓所有攤販都失去了電力，兩個小時的搶修後，即使恢復了電力，不少食物還是在炎熱中報銷，刨冰成了糖水，撈魚攤位的魚翻肚，連魷魚都臭掉了；第三個則是池袋袋祭，剛剛聽說發生了瓦斯氣爆，華麗的神轎在轟的一聲中碎裂，木屑散落一地，所幸沒有傷亡。 乍看不像是刻意組織的行為，連在一起卻分外可疑。金仲詮從地上撿起一小塊神轎碎片，剛好對上一隻右眼。代表月讀尊誕生的眼睛圖樣有著狹長豔紅的眼線，纖長的睫毛被勾勒得醒目，和佛寺內慈眉善目的佛像截然不同，與其說是帶有神性，不如說是魅惑人心的妖物。 口袋裡突然滴的一聲。他從口袋掏出與一身低調純黑的穿搭格格不入的手機——紫色串珠與小娃娃吊飾隨動作搖擺，加總重量甚至比手機本體還重，機殼上還貼著大量的雷射貼紙，把原本的銀色烤漆遮住大半——掀蓋讀起簡訊。是他的線人傳來的，關於他想調查的那個人。 ——據說他會去參加狩魔大會。 對了，狩魔大會。 十六歲開始，他們每年都會參與秋天召開的狩魔大會，這是會長對他們的要求。雖然他心知肚明，狩魔大會上釋出的情報對他們來說並沒有任何價值，白櫻會鼎盛的時期，情報組織的觸角甚多，能拿到的資訊遠遠優於參與大會的人，更別說是大會的人總是把捧在手上的情報當寶，妄圖交換到更多的利益，實際上那些東西毫無價值。 但現在不一樣了。金仲詮抿了抿唇，慢慢按著手機號碼鍵，在小小的綠色螢幕上輸入文字。 ——幫我弄一張。 ——白櫻會這次沒有名額？ 金仲詮看著短短的文字，感覺自己被刺了一下。 ——沒有。 ——知道了，三天後放在老地方。 手機沒再震動，金仲詮把它塞回口袋。 - 眩暈感比記憶中更猛烈。 和貧血或過勞造成的恍惚不同，更像是眼前十字路口人來人往的畫面突然降低了解析度，黑影的範圍增加，發亮的霓虹燈管組成的文字成了模糊的光點，一切出現了殘影，澀谷夜裡的街景在金仲詮...
比起其他光潔的牢房，或許是因為學習室古舊的書籍更多，這裡的空氣聞起來總有種古老的氣味，而這裡能找到的書也都跟贖罪、悔改與慈悲有關。
埃普勒打了個呵欠，他對宗教信仰毫無想法，但刑罰跟聽經二選一，要選哪個他還是知道怎麼選的。
神父正站在講台前，頭上有著三對翅膀，臉上有著三對眼睛，聲音溫和而乾淨，像是正在試圖洗滌他們腦袋內罪惡的清水。
「願光淨化我們每一絲罪業，願慈悲充斥在你們的心靈，填補你們心中每一處裂隙。」
神父雙手合十，面帶微笑緩慢閉上所有眼睛，其餘囚犯大多跟著低頭，卻是面無表情。埃普勒東張西望，在收到獄警警告的眼神後，這才連忙低頭。他可不想都特地獲得休息時間了，還被拿電擊棒趕回房間。
其實他打從一踏入這間房就注意到了牆角站著的獄警。綠色礦石類似面具的長相配上三隻全黑的眼睛，不是他看過最奇怪的，但卻長得和他小時候看過的一本童話書內的主角很像。
那本書的內容是關於一個小男孩，因為家裡已經不能養寵物，所以送走了他的寵物，但他的寵物卻不辭千里，在多年的跋涉後回到了他身邊，而那時男孩已經成為男人，終於能在家裡騰出一個飼養寵物的空間。
那個獄警真的跟那個小男孩長大後的樣子有點像，就是顏色有點不同。獄警是藍綠色，書裡的男人是紫色。那個種族是什麼族啊？埃普勒苦思，卻怎麼也想不起來。
等到神父結束禱詞，讓囚犯們可一一上前個別對談時，亞斯帕仍然站在角落默不作聲地觀察，沒有離開。這不是他的輪值日，他卻自願留下來，並不是因為他的信仰特別虔誠，相反地，雖然他的母星會依照氏族供奉不同的神明，代表著他們的家系與礦石，但他自己則是一直到此時此刻都對神明的存在存疑。
若是神明真的存在，信仰真的有其意義，那麼他的星球覆滅，他的家人死去，也全部都是神明的旨意嗎？
他聽過很多神父用不同的宗教概念解釋類似的狀況，但終究能夠給出的答案都是近乎於，神是多面向的，因此有慈愛，也有暴虐而殘酷的一面，。
但如果神並不是可以仰仗、可以信賴、可以依靠的存在，那信仰的目的究竟是什麼呢？
他的目光注視著每一個囚犯。
反之，如果，若是罪人也能得到寬恕和憐憫，獲得和無罪的人一樣的待遇，那兢兢業業，審慎度日的人又算是什麼呢？
眼看神父面前人變少了，埃普勒小碎步走了過去。
「神父，我可以問一個問題嗎？」他眨著眼睛，尾音上揚帶笑。
神父點點頭：「當然。」
「如果一個人不信神，但他從來沒做過任何壞事，那他有被寬恕的必要嗎？」
神父微笑起來，「他信仰什麼，他就會往哪裡去。」
埃普勒嘟了嘟嘴，「那他如果什麼都不信，難道不會無處可去嗎？」
神父苦思片刻，「既然什麼都不信，那死後去哪裡，我想他應該也不介意吧。」
埃普勒立刻搖頭，「怎麼這樣！這不公平吧！那這樣我直接挑一個死後據說待遇最好的神明相信，不就是穩賺不賠嗎？」
亞斯帕微微皺眉。
神父耐心解釋：「信仰不是交易，也不該預期會獲得報酬，主要是看你相不相信你心中的良善，還有你是否願意誠實地面對自己的過錯。」
「但我其實沒什麼過錯需要誠實面對的。」埃普勒一臉認真，「就連來這裡我都覺得是錯的，在我的星球上，我做的事情是合法的，沒道理我一直做一樣的事情，卻換了一個地方就要我認罪吧？這才不……」
埃普勒話沒說完，一道低沉聲音打斷了他。
「你確實是犯罪了。」
亞斯帕的聲音低沉，卻像是鋒利的刀斬斷了埃普勒的話語。
埃普勒轉頭，看見剛剛自己打量那個獄警不知何時已經看了過來，雙手背後，臉上沒有任何表情。
「在星際旅行，本就該遵守不同星球的法規，這是最基礎的。」
「規定是規定，跟信仰不同吧。」埃普勒一臉驕傲地搖了搖手指，「如果有個信仰是燒死越多人，就越可以去到神所旨意之地，那我如果不小心犯錯燒死很多人後，就跑來相信這個宗教，難道我算是虔誠的信徒嗎？」
這個問題像是挑釁。
亞斯帕沒有回答，只是接著問：「你認為信仰是什麼？」
「嗯，」埃普勒歪頭，「是用來讓人睡前對自己所做所為感到心安的那種東西吧？像毛毯或是娃娃一樣。」
「錯。信仰是秩序，是控制，是規則的延伸。你試圖誤用它。」
埃普勒張了張嘴，一時竟啞然。
「不管你相不相信神的存在，你都得遵照秩序。」亞斯帕冷冷道。
他緩緩走近，站在埃普勒面前，目光如雷達掃過埃普勒的全身，周圍的人警覺地往後退，但他只是低聲道：「我想，你不久後會明白。」
「你覺得我會開始信神？」
「不，你會明白，開口說話是一種奢侈的待遇，而保持安靜才是最好的。」
埃普勒緊張地笑了，「獄警大人，您要因為我們的對談懲罰我嗎？」
亞斯帕冷靜回應：「不。」
在埃普勒明顯鬆了口氣時，他才緩緩接了下去：「只是我很好奇，你在痛苦的時候會不會呼喊神的名字。」
這名囚犯身上看似沒有他需要的。亞斯帕想。但誰知道，或許骨髓深處、心臟碎片、腦漿結晶，搞不好仍有能派上場的些許。
但他自己也不確定——此刻他究竟是想維護秩序與安靜，抑或是想撕裂面前的囚犯，見到他不同於生者的樣貌。
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