【亞得｜本篇】小小的志向

亞得從很小很小的時候開始，就知道自己跟其他綠龍不太一樣。


不是因為他比較聰明——事實上恰好相反，他的蛋還沒孵化就不小心從巢穴滾出去，一路滾了好幾公里到山下，差點變成路過蜥蜴人的午餐，這或許也導致了他小時候常常覺得腦袋嗡嗡作響——是因為他有對知法守法的綠龍父母。


很罕見的，亞得的爸媽是一對沒那麼愛摧毀村莊、也沒那麼想搶奪財寶的綠龍，他們說這叫「與時俱進」，後來亞得才知道這四個字是他們從某個精靈冒險家嘴裡聽來的，但一開始對方講完那句話後就被他爸一巴掌扇進了樹林深處，骨頭都斷了好幾根，但也不知道怎麼回事，後來他爸媽和那位精靈成了好朋友，從某一刻開始決定捨棄邪惡的綠龍習性，改走和平路線，連帶讓他的夢想達成難度變成了無限大。


「我們要做守法的龍！」亞得的爸爸會站在金幣堆上，模仿人類國王演講般大聲宣告：「不再偷竊、不再搶奪，靠自己努力賺到金幣，賺到能鋪滿整座洞窟的金幣！」


他媽則會在旁邊帶著亞得捧場：「沒錯，我們的孩子將會成為第一隻從小到大都很善良的綠龍！」這話聽起來很了不起，但亞得長大以後就發現這件事沒那麼簡單了。


首先，他們家的洞窟真的非常、非常、非常巨大，是祖傳的多年老山洞，幾乎把一整座山的內部都挖空了，光一個分支的小山洞就足夠讓現在已經是成年體的他翻滾三圈，空間足夠擺下十幾座金山，何況是被他們當作主要起居地的大山洞，那是小山洞的幾百倍大。據說最初建造這洞窟的龍還找了地精跟矮人來幫忙開挖，但亞得對這件事存疑，因為他覺得應該沒幾個人會願意幫會把自己吃掉的雇主工作。再來，雖然他家祖祖輩輩都是邪惡的綠龍，他父母的前半輩子也很邪惡，但收集回來的金幣與財寶，卻只將這些洞窟填滿了不到五分之一，還有幾十個洞穴都空著。其三，他們有條奇怪的家規是「爪縫間掉落的財寶不取」，據說是為了「永續經營」。亞得不太確定這是什麼意思，但聽說爺爺會把十分之一的財寶留下，總之這一定也很大程度增加了填滿洞穴的難度。


他小時候的夢想，就是有朝一日，可以靠著自己賺錢，把整座洞窟都鋪滿閃閃發亮的金幣，最好可以讓他每日三餐都洗金幣浴，但問題是，如果不用搶的話，那金幣到底該從哪賺來？


這問題困擾了亞得十幾年，從他還是隻整天只會追著蝴蝶跑的幼龍，到後來他已經成為一隻體格健壯、鱗片像綠翡翠般閃耀的少年龍，但他一直沒有找到答案。亞得的爸爸看他一直為了此事困擾，於是提點了他：「我的孩子，坐在原地苦思是不會有答案的，不如出去走走吧。說不定外面會有人讓你找到答案。」


亞得聽從了這個建議，決定踏上旅程。


他小心翼翼地、甚至可以說是鬼祟地從龍族的領地飛出，悄無聲息地穿梭在雲層間，最後盤旋幾圈，挑了一座看起來特別富裕的、每一棟房子屋頂上都有厚實的瓦片的人類小鎮外圍降落。他想著，既然人類能製造出金幣，那麼不能用搶的話，就用交換的好了，他肯定會有些人類需要的東西吧。


他嘗試了幾次，終於變成他父親教他的「人類形態」，像是隻鴨子一樣走路起來搖搖晃晃地走進小鎮，試圖觀察人類是如何賺錢的。


一開始，他看到許多攤販，而人類正在用銅幣交換水果或肉。這太沒效率了。亞得心想，銅幣要一百個才會變成銀幣，銀幣要一百個才會變成金幣，太慢了，如果是賣給龍就好了，一次可以賣好多好多的肉，換好多好多的錢。他又繼續往前走，看見一位鐵匠正叮叮噹噹敲打著鐵塊，汗水像小溪一樣噴出，好不容易才打造出一把短劍，被掛在店裡賣二十銀幣。這太費力了。亞得又心想。如果是賣給龍就好了，這樣一把超級大把的劍應該就可以賣二十金幣，甚至兩百金幣。他接著走，又看到一位商人正在大聲叫賣著一些香料，講得口沫橫飛，亞得湊近聽了一陣子，終於明白了商人似乎正在誇獎一罐胡椒，讓他得以被賣出比它實際價值高出兩倍的價格。


這聽起來似乎是個辦法，可以錢滾錢，也很守法，但亞得又回頭一算，如果他要用如此守法的方式把洞窟填滿，需要的金幣數字似乎還是有幾乎算不完的零，可能需要賣出整個大陸的香料才湊得到。他的夢想，那個可以讓他每日三餐都洗金幣浴的夢想，似乎正在離他越來越遠。


但萬事起頭難，他決定先不要想那麼遠，而是先賺到第一桶金。有了第一桶金，接下來翻倍應該就沒那麼困難了。


他在太陽落山前飛回洞窟，他爸爸媽媽正在門口等著他。


「找到答案了嗎？」他爸爸問，他點點頭。


「我想要靠低買高賣賺錢！」


「低買高賣啊，那就是個商人了，應該是個不錯的選擇。」他爸爸讚許地拍了拍他的肩膀，「不過我們還是先吃飯吧，距離你的成年還有好幾十年，我們可以慢慢思考。」

後來亞得真的當上了一個商人——但只有短短幾天，因為再之後，他就被一個精靈騙走了第一桶金。


但接下來，兩人卻變成莫逆之交，那就是後話了。